Валенсия является столицей одноименного автономного сообщества и одноименной провинции Испании. Это третий по величине город Испании, насчитывающий около 800 тысяч жителей, а включая пригороды – без малого 1,800,000 жителей. Валенсия расположена на побережье Коста Асаар (Costa Azahar), примерно в 350 километрах от Барселоны и от Мадрида.
Древнее латинское название города – Valentia означает «сила», «смелость». Валенсия имеет богатую историю завоеваний. Город был заложен римлянами в 138 году до н.э. Расцвет и стремительный рост пришелся на период мусульманского правления. В 11 веке город стал столицей мавританского королевства. Валенсия была окончательно отвоевана христианами лишь в 1238 году. Король Хаиме I, вступивший в город 9 октября 1238 года (этот день отмечается как праздник автономного сообщества Валенсии), сделал его столицей королевства Валенсия, вошедшего в состав Короны Арагона. Начиная с 19 века, с развитием торговли, Валенсия приобрела новые возможности для расширения и преображения.
В 1957 году случилось сильное наводнение – вышла из берегов река Турия, протекающая через город. После этого было окончательно решено изменить направление течения реки и высушить некоторые участки русла. Изначальное предложение использовать высушенные участки для строительства дорог было отвергнуто, и теперь через весь город простирается красивый парк длиною 7 км, с фонтанами, спортивными сооружениями, детскими площадками и т.д.
В 2003 году Валенсию избрали для проведения известной регаты Кубок Америки (впервые Европейский город удостоился такой чести). Соревнования проходили в Валенсии уже дважды – летом 2005 и 2007 года. По официальной информации регата привлекала около 150 тысяч зрителей ежедневно. Уже официально заявлено, что Кубок Америки 2009 года также будет проходить в Валенсии. Еще одним событием, привлекающим множество туристов со всего мира, стали гонки Формулы 1, проходившие летом 2008 года в районе валенсийского порта. Контракт на проведение гонок в Валенсии был подписан в 2007 году на семилетний срок.
К слову о порте, валенсийский порт является самым крупным на Западном побережье Средиземного моря. Он занимает второе место в Испании по объемам отгружаемых товаров, что составляет 20 процентов всего испанского экспорта. Основными экспортируемыми товарами являются напитки, цитрусовые, мебель, металл, керамические изделия, текстиль и пр. В Валенсии ведущими отраслями промышленности являются металлургическая, текстильная, химическая, кораблестроение и пивоварение.
Город имеет отличное транспортное сообщение с пригородами, система метро очень развита, а также комфортабельные поезда и автобусы за пару часов доставят в любую точку автономного сообщества Валенсии.
Говоря об архитектуре, старый город (район El Carmen) славится зданиями времен Римских и Арабских завоевателей. Некоторые архитектурные элементы даже отдаленно напоминают минареты. Кафедральный собор, построенный между 13 и 15 веками, выдержан в готическом стиле. Отреставрированы башни Serrano и Quart, которые раньше являлись частью внешней городской стены. Готическое сооружение в центре города La Lonja de la Seda организацией Юнеско признано частью всемирного культурного достояния, а модернистский Центральный Рынок является одним из крупнейших в Европе. Интересен также Железнодорожный Вокзал (Estacion Del Norte), выполненный в стиле арт-деко и расположенный по соседству с Plaza de Toros, где проходит коррида.
Наряду с древними памятниками архитектуры, город славится и многочисленными современными сооружениями. Несколько выставочных центров, Дворец Конгрессов, Дворец Музыки, куда с концертами приезжают звезды классической музыки, роскошные пятизвездочные отели, и, конечно же, знаменитый архитектурный комплекс Город Искусства и Науки, спроектированный валенсийским архитектором Santiago Calatrava. Футуристические строения этого комплекса расположились недалеко от порта, в начале высушенного русла реки Турия. Комплекс состоит из здания оперы, научного музея, кинотеатра-планетария, океанографического музея и других сооружений, таких как длинная галерея, рестораны и пр. Океанариум может похвастаться огромным разнообразием представителей фауны - здесь есть даже стеклянный коридор с плавающими акулами, шоу дельфинов, белуги и многое другое. Это самый крупный в Европе океанариум. Недалеко от Города Искусства и Науки простираются широкие песчаные пляжи, и асфальтированная набережная длиною в 4 км, с многочисленными барами и ресторанами.
Валенсия славится на всю Испанию и за ее пределами своей гастрономией и красочными праздниками. Las Fallas – своеобразные проводы зимы, когда на улицах городов и деревень выставляются огромные статуи, изображающие различные события, произошедшие за последний год, часто в сатирическом ключе. В конце фестиваля эти статуи сжигают, на что собираются посмотреть множество людей. Кроме этого, каждый день на протяжении фестиваля, на самой большой площади города, возле городской мэрии, проходит «Ля Масклета» (La mascleta), когда с помощью пиротехники на протяжении 15 минут центр города сотрясается от оглушительных взрывов. La mascleta пользуется огромной популярностью у испанцев. Еще один примечательный праздник – «Ля Томатина» (La Tomatina), проходит в августе в одном из близлежащих городков, который на время праздника, по сути, окрашивается в красный цвет, так как все забрасывают друг друга помидорами.
Что же касается кухни, то Валенсия издавна считается столицей паэльи (paella) – рисового блюда с мясом или морепродуктами, напоминающего плов. Типичной валенсийской паэльей считается та, что приготовлена с кроличьим и куриным мясом. Здесь также очень популярна выпечка, типичный напиток – орчата (horchata), готовится из рисового молока, сахара и корицы.
Климат в Валенсии мягкий, среднегодовая температура достигает 17 градусов. Влажные зимы и сухое жаркое лето переносятся легко, нет сильных ветров, как на юге Испании, или проливных дождей, как на севере. Курортный сезон, как правило, начинается в Мае и заканчивается в Октябре.
Ночная жизнь Валенсии является не меньшей ее достопримечательностью. Здесь можно найти развлечения на любой вкус. Насладиться ретро музыкой в спокойной обстановке, дегустировать коктейли в одном из модных баров или танцевать до утра в отличном ночном клубе – в Валенсии жизнь не замирает даже ночью.
Так, благодаря различным событиям международного значения, как например чемпионаты Формулы 1, а также постепенной реконструкции и преображению старого города и развитию туристической инфраструктуры, начавшимся еще в середине 90-х годов, Валенсия превратилась из промышленного города в один из главных туристических центров Европы. А теплый климат, вкусная еда, комфорт и добродушие местных жителей заставляют влюбиться в этот город и возвращаться сюда снова и снова.
|